রেনশের দ্বিতীয় শতক: ডারবানের ধীর পিচ, ১২৪/৬-এর নীরবতা আর একটি মাইলফলকের হিসাব

ডারবানের কিংসমিড। দিনের প্রথম সেশনের গড়িয়ে পড়া আলোয় স্কোরবোর্ডে ১২৪/৬। যাঁরা সকাল পাঁচটা চল্লিশে ট্রেনারদের স্ট্র্যাপিং রুটিন দেখতে অভ্যস্ত, তাঁরা জানেন এমন স্কোর মানে ড্রেসিংরুমে এক ধরনের নীরবতা — যে নীরবতা জোরে চিৎকারের চেয়ে বেশি কথা বলে। ম্যাট রেনশ নামলেন সাত নম্বরে, টেলএন্ডের সঙ্গে। পিচ তখন ধীর হয়ে আসছে, বল মাঝেমধ্যে নিচু হয়ে আসছে, আবার নতুন বলে দুলছে। কিট ম্যানের খাতায় সেদিনের এন্ট্রি সংক্ষিপ্ত — স্লো উইকেট, বিকেলে স্পিন। পাঁচ ঘণ্টা পরে অস্ট্রেলিয়া ৩৯০। ২৬৬ রানের এই উদ্ধার-অভিযানের কেন্দ্রে রেনশের কেরিয়ার-সেরা ইনিংস, এবং প্রায় এক দশক পর তাঁর দ্বিতীয় টেস্ট শতক। একটি সংখ্যা প্রথম দেখায় শুকনো লাগে — দুটি শতক, দশ বছরে। সংখ্যাটার পাশে মানুষ আর কাঠামো বসালে ছবিটা জটিল হয়ে ওঠে।

আমি ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে মিরপুরে চার দিন অতিরিক্ত কাটিয়েছিলাম, যখন রংপুর রাইডার্স তাদের প্রথম বিপিএল শিরোপা জিতেছিল আর নতুন-মিডিয়া ডেস্ক ক্রিস গেইলের ৬৯ বলে ১৪৬-এর ক্লিপ নব্বই সেকেন্ডে ছেড়ে দিচ্ছিল। আমি তখন ট্রেনারের সকাল পাঁচটা চল্লিশের স্ট্র্যাপিং, চোদ্দ বলে থ্রোডাউন ড্রিল আর কিট ম্যানের বলে-বলে খাতা লিখছিলাম। সেই অভ্যাস থেকে শিখেছি একটা জিনিস: দৃশ্যটা যখন সবাই দেখছে, তখন আসল তথ্যটা থাকে দৃশ্যের বাইরে।

টেস্ট ক্রিকেটের হিসাব ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির চেয়ে আলাদা। এখানে পাওয়ারপ্লে নেই, ডেথ ওভার নেই; এখানে আছে সেশনভিত্তিক ধৈর্য, ওভারের পর ওভার, আর পিচের বয়স। অস্ট্রেলিয়া এই ম্যাচ খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে — অতিথি দল হিসেবে বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন অ্যাসাইনমেন্টগুলোর একটি। ডারবানের উপকূলীয় বাতাস আর পেস-বান্ধব পিচ ঐতিহাসিকভাবে অজি ব্যাটসম্যানদের পরীক্ষা নিয়েছে। তাই ১২৪/৬ থেকে ৩৯০ — এই যাত্রাটা স্কোরবোর্ড আর কন্ডিশন দুটোরই গল্প। এই সফরে পিচ যে চিরচেনা ফাস্ট-বোলিং শুটআউট হবে না, সেটা রেনশের নিজের পড়া থেকেই স্পষ্ট।

আমার ফাইলে প্রতিটা ম্যাচের পাশে একটা অ্যাম্বিয়েন্ট লগ থাকে — তাপমাত্রা, বাতাস, আনুমানিক দর্শক-ডেসিবল, পিচের শব্দ, আর নীরবতা নামার সঠিক মিনিট। ২০২০ সালের আগস্টে রংপুর থেকে বারো কিলোমিটার দূরে একটা ক্লাব মাঠে ছয় সপ্তাহ তারের বেড়ার ওপার থেকে দেখেছি, সেশন কীভাবে ১১ বনাম ১১ থেকে ৮ বনাম ৮-এ নেমে আসে। তখন শিখেছি, যা নেই সেটাই কখনও আসল তথ্য। এই ম্যাচেও যা নেই সেটা জরুরি: বোলারদের ফিগার দেওয়া হয়নি, তাই ১২৪/৬ পেসে হয়েছিল না স্পিনে — সেটা জানা যায় না।

রেনশের কেরিয়ার-ডেটা খোলসা করি। তাঁর দ্বিতীয় টেস্ট শতক এল প্রায় দশ বছর পর; প্রথমটি ছিল পাকিস্তানের বিপক্ষে। গত নয় বছরে তাঁর টেস্ট ইনিংসের হিসাব আরও নির্মম — আগের ১৩ ইনিংসের ১১টিতেই তিনি সিঙ্গেল ডিজিটে আউট। একটি শতক সেই দীর্ঘ রেকর্ড মুছে দেয় না। কিন্তু এখানেই নোটবুকের কাজ। ১৩ ইনিংস যদি নয় বছরে ছড়ানো থাকে, তাহলে সংখ্যাটা ধারাবাহিক ব্যর্থতার প্রমাণ নয়, বরং অনিয়মিত সুযোগের ছবি। রেনশ নিজেই বলেছেন, তিনি কয়েক বছর দল থেকে বাইরে ছিলেন, আর ২০২৩-এ একটা সুযোগ পেয়েও নেননি। অর্থাৎ ১৩ ইনিংস মানে ১৩টা পরীক্ষা নয়, বরং ছড়িয়ে ছিটিয়ে দেওয়া রিকল। ব্যাটসম্যানের কেরিয়ারে এই পার্থক্যটা বিশাল।

বয়স ত্রিশ। ব্যাটসম্যানদের পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে। ফলে দেরিতে দ্বিতীয় অধ্যায়ের সম্ভাবনা বাস্তব — তবে প্রমাণটা এক ইনিংস নয়, বরং সিরিজজুড়ে ধারাবাহিক স্কোর। যিনি কেরিয়ার বাঁচাতে মরিয়া, তাঁর একটা ইনিংস কখনও মোড় হয়, কখনও শুধু মাইলফলক।

পিচের দিকটা সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ। রেনশ নিজেই বলেছেন, উইকেট ধীর হচ্ছে, স্পিন আর মাঝেমধ্যে নিচু বাউন্স আসছে, নতুন বলে মুভমেন্ট আছে। মানে এই ৩৯০ ম্যাচ যত এগোবে, তত দামি হবে। আর এই স্লো-স্পিন-লো-বাউন্স পিচ নাথান লায়নের জন্য সুসংবাদ — যিনি রেনশের শতকের সময় অন্যপ্রান্তে ছিলেন। অর্থাৎ শতকটা টেলএন্ডের সঙ্গে এসেছে, ওপরের অর্ডারের সুরক্ষায় নয়। এই তথ্যটাই ইনিংসটার আসল ওজন বাড়ায়, আর এটাই হাইলাইট ফিডে হারিয়ে যায়।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর আমি চল্লিশ মিনিট ড্রেসিংরুমে বসেছিলাম; মালদ্বীপ ২-১ জিতেছিল, সবাই কাঁদার গল্প চাইছিল, আমি এগারো দিন ধরে ম্যাচ দেখে বাংলাদেশের ২৩টা দ্বিতীয়ার্ধের টার্নওভার লিখেছিলাম। সেদিন থেকে প্রতিটা হার বিশ্লেষণ করি পাঁচটা নির্দিষ্ট প্রশ্নে। রেনশের ইনিংসেও সেই পদ্ধতি খাটে: চতুর্থ দিনে উইকেট কী করবে, টপ অর্ডার কী শিখল, সিলেক্টররা পরের ম্যাচে কী করবেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার জবাব এখন শিশু অবস্থায় — ২৭/১, পিছিয়ে ৩৬৩। এখান থেকে ফলাফলের কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না; ম্যাচটা প্রায় প্রথম দিন বা দ্বিতীয় দিনের গোড়ায় দাঁড়িয়ে। তবে একটা কথা নিশ্চিত: অজিদের এই ৩৯০ সময়ের সঙ্গে দাম বাড়াবে, আর ম্যাচটা যদি গড়ায়, স্পিনের ভূমিকা বাড়বে।

রিডেম্পশন শিরোনামটা আবেগে ঠিক, পরিসংখ্যানে পাতলা। একটি ইনিংসকে ঘিরে কেরিয়ার ঘুরে গেল — এই সিদ্ধান্ত ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ ভিত্তি একটাই ইনিংস, আর তার পাশে নয় বছরের ১১/১৩ সিঙ্গেল-ডিজিট রেকর্ড। বাইরের পাঠ এখানেই ভুল করে। তারা রেনশের নিজের উক্তি — সেরা শেখাটা ব্যর্থতা থেকেই এসেছে, এই ব্যর্থতাগুলো না থাকলে আমি এখানে থাকতাম না — কে প্রমাণ ভাবে। এটা মাইন্ডসেটের সাক্ষ্য, টেকনিকের উন্নতির প্রমাণ নয়। তাঁর শান্ত থাকার দাবিটাও নিজের মুখে বলা, যাচাইয়ের বাইরে। বড় স্ট্রাকচারাল ঘটনাটা আসলে রেনশের শতক নয়, বরং ১২৪/৬ — অর্থাৎ অজি টপ অর্ডারের ভঙ্গুরতা। নিচের অর্ডার উদ্ধার করল বটে, কিন্তু টপ অর্ডারের সমস্যাটা চাপা পড়ে গেল। নোটবুক মনে রাখে যা হাইলাইট ফিড ভুলে যায় — ফিড লিখবে শতকের গল্প, খাতা লিখবে ১২৪/৬-এর গল্প। আর ডারবানের ধীর, টার্নিং পিচ বলছে, এই ম্যাচের আসল নিয়ন্ত্রক কন্ডিশন, কোনো দলের সুনাম নয়।

এই সিরিজের বাকি ইনিংসগুলোই ঠিক করে দেবে, ডারবানের শতকটা একটা মাইলফলক, নাকি সত্যিকারের মোড়। একটা প্রশ্ন থেকে যায়: ৩৯০ যদি ১২৪/৬ থেকে আসে, তাহলে পরের ইনিংসে টপ অর্ডার আবার পড়ে গেলে কে দাঁড়াবে? ছন্দ শিরোনামের চেয়ে বেশিদিন টেকে; জুতো পরিষ্কার করে যারা, তাদের জিজ্ঞেস করুন।