যেখানে ঘড়ি নীরব: সাইরিনা সাম্বা-মায়েলার হোয়্যারঅ্যাবাউটস মামলা, দুই বছরের ছায়া আর এক শতভাগ সেকেন্ডের হিসাব

২০২৪ সালের ১০ আগস্ট রাতে রংপুরের একটি ছোট ঘরে বসে আমি স্তাদ দ্য ফ্রান্সের পিস্তাট্র্যাক দেখছিলাম। ঘরের বাতি নিভিয়ে রেখেছিলাম, কারণ পর্দার ওপরই ভরসা করতে হয়েছিল। মহিলাদের ১০০ মিটার হার্ডলসের ফাইনাল শেষ হলো, আর ফলাফল বোর্ডে জ্বলে উঠল তিনটি সংখ্যা: ১২.৩৩, ১২.৩৪, ১২.৩৬। তিনজন দৌড়বিদ, মাঝখানে মাত্র তিন শতভাগ সেকেন্ডের ফাঁক। সাইরিনা সাম্বা-মায়েলার গলায় সোনার বদলে রুপো উঠল, কারণ একটি সংখ্যা আরেকটি সংখ্যার চেয়ে এক শতভাগ সেকেন্ড বড় হয়ে গিয়েছিল। ওই রাতে নোটবুকে লিখেছিলাম একটিমাত্র বাক্য—হার্ডলস এমন একটি খেলা, যেখানে ভাগ্য নেই, শুধু ছন্দ আছে।

দুই বছর পরে, ২০২৬ সালের ১৮ সেপ্টেম্বর, শুক্রবার। অ্যাথলেটিক্স ইন্টিগ্রিটি ইউনিট নিশ্চিত করল, ফ্রান্সের এই হার্ডলারকে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার আওতায় আনা হয়েছে। মামলাটি প্রতিকূলভাবে নিষ্পত্তি হলে দুই বছর পর্যন্ত নির্বাসন হতে পারে। অথচ এই সংবাদের ভেতরে একটি দৌড়ের সময় নেই, বাতাসের পাঠ নেই, একটি স্প্লিটও নেই।

রেকর্ড বই যা ধরে রাখতে রাজি হয়নি, ঘড়ি তা মনে রেখেছিল। আর এবার ঘড়ির কাছেই বলার মতো কিছু নেই।

হোয়্যারঅ্যাবাউটস—বাংলায় করা যায় অবস্থান-তথ্য। শব্দটি সহজ, ব্যবস্থাটি নয়। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অ্যান্টি-ডোপিং বিধিমালায় রেজিস্টার্ড টেস্টিং পুলে থাকা প্রত্যেক অ্যাথলিটকে প্রতি ত্রৈমাসিকে জানাতে হয়, তিনি কোথায় থাকবেন; প্রতিদিনের একটি নির্দিষ্ট ষাট মিনিটের সময়সীমা বাতলে দিতে হয়, যেদিন নির্দিষ্ট ঠিকানায় পরীক্ষার জন্য তাঁকে পাওয়া যাবে; আর প্রতিযোগিতার সূচিও জমা দিতে হয়। ফাইল জমা না দেওয়া, কিংবা নির্দিষ্ট সময়ে হাজির না থাকা—দুটোই আলাদা ব্যর্থতা হিসেবে গণনা হয়। বারো মাসে তিনটি এমন ব্যর্থতা জমা হলে সেটি নিজেই একটি অ্যান্টি-ডোপিং নিয়ম লঙ্ঘন, যার শাস্তির পরিসর সাধারণত এক থেকে দুই বছর।

এখানেই মামলার কেন্দ্রীয় সূক্ষ্মতাটি লুকিয়ে আছে। এই সংবাদে কোনো পরীক্ষায় নিষিদ্ধ পদার্থ পাওয়া যায়নি। সাম্বা-মায়েলার প্রতিনিধি বার্তা সংস্থাকে জানিয়েছেন, বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে প্রশাসনিক অবস্থান-তথ্য সংক্রান্ত, কোনো পদার্থ ব্যবহারের সঙ্গে এর সম্পর্ক নেই; তিনি কখনো কোনো পরীক্ষায় পজিটিভ হননি; এবং নির্দিষ্ট সময়সীমার ভেতরে সাড়া দিয়ে তিনি পূর্ণ সহযোগিতা চালিয়ে যাচ্ছেন।

এই বাক্যগুলো আইনি অবস্থান, নৈতিক নিষ্কৃতি নয়। অবস্থান-তথ্য লঙ্ঘন একটি স্বতন্ত্র অপরাধ—এর জন্য কোনো অ্যাথলিটকে নিষিদ্ধ পদার্থ সেবন করতে হয়েছে, এমন প্রমাণের প্রয়োজন নেই। অর্থাৎ পজিটিভ পরীক্ষা না থাকার যুক্তি নিজে থেকে কাউকে মুক্তি দেয় না; ঠিক যেমন পজিটিভ পরীক্ষা থাকা এই মামলায় শর্ত নয়। যে প্রশ্নটি আসল, সেটি হলো—কতগুলো ব্যর্থতা অভিযুক্ত, সেগুলোর তারিখ কী, কোনটি আলাদাভাবে চ্যালেঞ্জ করা যাবে। সংবাদে এই তথ্যগুলোর একটিও নেই। সাময়িক নিষেধাজ্ঞার অর্থও চূড়ান্ত রায় নয়; এটি কেবল একটি অন্তর্বর্তীকালীন যোগ্যতা-স্থগিতাদেশ, যা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না আসা পর্যন্ত বলবৎ থাকে। তবে এই সাময়িক অবস্থাটাই যেহেতু বাস্তবে ট্র্যাক বন্ধ করে দেয়, সেহেতু এটিকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।

সংবাদে একটি তারিখ-ধাঁধাও আছে, যেটি যাচাই না করে কোনো সূচি বিশ্লেষণে নামা অনুচিত। বলা হয়েছে, তিনি চোটের কারণে আগস্টের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। স্বাভাবিক মহাদেশীয় ক্যালেন্ডারে এই চ্যাম্পিয়নশিপ জুন মাসে হয়—রোমের ২০২৪ সালের আসরটি জুনেই ছিল। আগস্টের আসর বলতে তাই বার্মিংহাম ২০২৬-এর দিকেই ইঙ্গিত যায়, যেটি ১০ থেকে ১৬ আগস্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এই পাঠ যদি সঠিক হয়, তাহলে আমরা ২০২৬ মৌসুমের কথা বলছি, আর সাম্বা-মায়েলার বয়স পঁচিশ—৩১ অক্টোবরে ছাব্বিশে পা রাখবেন। মৌসুমটি বাইরের নির্ভরযোগ্য সূত্রে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত কোনো মিস হওয়া প্রতিযোগিতার হিসাব চূড়ান্ত করা উচিত নয়।

দেড় দশকের বেশি সময় ধরে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ডেস্কে বসে আমি একটা বিষয় বারবার দেখেছি: স্প্রিন্ট-হার্ডলসে ফর্ম কোনো স্থায়ী সম্পদ নয়, এটি একটি পাওনা—যা প্রতি সপ্তাহে সুদে বাড়ে, আর একটি ভাঙা প্রশিক্ষণ-ব্লকে বাজেয়াপ্ত হয়। সাম্বা-মায়েলার ক্ষেত্রে একই মৌসুমে দুটি আলাদা ধাক্কা এসেছে। প্রথমটি চোট—আগস্টের মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার, যেটি ইঙ্গিত দেয় মৌসুমটা আগেই সংকটে ছিল। দ্বিতীয়টি ১৮ সেপ্টেম্বরের প্রশাসনিক নিষেধাজ্ঞা। দুটোই একই জিনিস কেড়ে নেয়: নিরবচ্ছিন্ন প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতার চক্র।

১০০ মিটার হার্ডলসে এই ক্ষতি অন্য যেকোনো স্প্রিন্ট ইভেন্টের চেয়ে বেশি সংবেদনশীল। এখানে সাফল্য নির্ধারিত হয় হার্ডলের মাঝে তিন কদমের ছন্দে, প্রথম হার্ডলে ওঠার ক্যাডেন্সে, আর নির্দিষ্ট উচ্চতায় শরীর ঝুলিয়ে রাখার পুনরাবৃত্ত দক্ষতায়। তিনটিই পেশির স্মৃতি—প্রতিদিনের চর্চা না থাকলে মুছে যায়। একজন উচ্চপর্যায়ের হার্ডলারের জন্য দুই মাসের ছন্দহীনতা মাপা যায় দশমাংশ সেকেন্ডে। আর ১২.৩৪ বনাম ১২.৩৩ যে শিক্ষাটা দিয়ে গেছে, সেটি হলো—এই দশমাংশই এখানে সোনা আর রুপোর তফাত।

পঁচিশ বছর বয়সে এই ধাক্কাটি সবচেয়ে নিষ্ঠুর, কারণ হার্ডলসের স্বাভাবিক শীর্ষকাল চব্বিশ থেকে উনত্রিশ—আর জৈবিক ঘড়ি কোনো মামলার নিষ্পত্তির জন্য অপেক্ষা করে না।

সংবাদমাধ্যমের আলোচনা এখন এদিকে ঘুরছে, কে দোষী আর কে নির্দোষ। কিন্তু অপারেটিভ চলকটি অন্য জায়গায় বসে আছে—নিষেধাজ্ঞার দৈর্ঘ্য আর কার্যকর তারিখে। ১৮ সেপ্টেম্বর ২০২৬ থেকে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা গণনা করলে মেয়াদ শেষ হবে সেপ্টেম্বর ২০২৮-এ। এই সময়সীমার ভেতরেই পড়ে যায় ২০২৭ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, আর লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের যোগ্যতা-জানালার প্রথম ভাগ—কারণ অলিম্পিকের মূল আয়োজন ২০২৮-এর জুলাইয়ে। অর্থাৎ দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা মানে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ মিস করা নয়, দুটি। পঁচিশ বছরের এক হার্ডলারের জন্য এটাই কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি, কারণ সাতাশ-আটাশি বছর বয়সে ফিরে এসে পঁচিশ বছরের ছন্দ ফিরে পাওয়া যায় না।

প্রতিকূলে দুটি পথও আছে, যেগুলো সংবাদে অনুপস্থিত। প্রথমত, অনেক নিয়মতন্ত্রে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার সময়কে চূড়ান্ত সাজার সঙ্গে সমন্বয় করা হয়, ফলে কার্যকর মেয়াদ কমে যায়। দ্বিতীয়ত, সময়মতো সহযোগিতা ও প্রশাসনিক প্রকৃতির স্বীকৃতি সাজার পরিসর নিচের দিকে টেনে আনে। এই দুটো একসঙ্গে কাজ করলে বারো মাসের নিষেধাজ্ঞা ২০২৭-এর মাঝামাঝিতেই শেষ হতে পারে। কিন্তু কতগুলো ব্যর্থতা অভিযুক্ত, সেটি জানা না গেলে এই হিসাব পরিসরে থাকবে, বিন্দুতে পৌঁছাবে না। কোনো নির্দিষ্ট মাসের ভবিষ্যদ্বাণী এখানে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় নয়।

নিষেধাজ্ঞার দৈর্ঘ্য নয়, ঘোষণার তারিখ থেকে রায়ের তারিখ পর্যন্ত টানা নীরবতাটাই আসলে বড় শাস্তি—কারণ ওই সময়টায় ঘড়ি থামে না, কেবল খাতায় কিছু ওঠে না।

জনসাধারণের পাঠ আর আইনি সত্যের মাঝে একটা ফাঁক তৈরি হয় প্রতিবারই। শিরোনামে নিষেধাজ্ঞা শব্দটা থাকে, আর পাঠক সেটিকে ডোপিং পড়ে নেন। অলিম্পিক রুপোজয়ীর অর্থনীতিতে এই ফাঁকটি ব্যয়বহুল। ফলাফল-সংক্রান্ত চুক্তির ধারাগুলো সাময়িক নিষেধাজ্ঞার ঘোষণার সঙ্গেই সক্রিয় হয়ে যেতে পারে; স্পনসরশিপ আলোচনা স্থগিত হয়ে যায় রায়ের অনেক আগেই। ট্রাইব্যুনাল যদি তাঁকে সম্পূর্ণ নির্দোষও বলে, তবু সেপ্টেম্বরের ওই শুক্রবারটা ইতিহাসে থেকে যাবে। কেউ কেউ সেটা ইতিবাচক গল্পে বদলে ফেলতে পারেন, কিন্তু বদলটা ফিরিয়ে আনা যায় না।

প্রতিকূল রায়ের চেয়ে বেশি ক্ষতি করতে পারে অপেক্ষার সময়টা, কারণ খ্যাতির ক্ষতি রায়ের আগেই কেটে যায় এবং সেই কাটাটা ফেরানো যায় না।

এই ইভেন্টের ভেতরেই একটি নজির আছে, যেটি দুই দিকেই কাজ করে। ২০২৩ সালের ১৯ জুলাই, বুদাপেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, নাইজেরিয়ার হার্ডলার টোবি আমুসানকে অবস্থান-তথ্য লঙ্ঘনের অভিযোগে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। ওই বছরের ১৭ আগস্ট স্বাধীন disciplinary ট্রাইব্যুনাল রায় দেয়, তিনটি ব্যর্থতার ভিত্তিতে অভিযোগটি টেকেনি; তিনি নির্দোষ এবং বুদাপেস্টে প্রতিযোগিতা করেন। এই নজির প্রথমে প্রমাণ করে, সাময়িক নিষেধাজ্ঞা কোনো রায় নয়, কেবল একটি প্রক্রিয়াগত অবস্থা। দ্বিতীয়ে প্রমাণ করে, এআইইউ নিজেও এই মামলাগুলো হারে, যদি অভিযোগের ভিত্তি দুর্বল হয়। সাম্বা-মায়েলার জন্য সুসংবাদের জানালাটি এইখানেই খোলা।

এবার আসি সেই জায়গায়, যেখান থেকে আমি লিখি। বাংলাদেশে হোয়্যারঅ্যাবাউটস ব্যবস্থার অস্তিত্ব কী? প্রশ্নটা অদ্ভুত শোনালেও উত্তরটা সরল—অস্তিত্ব নেই। কারণ আমাদের নৈতিকতা বেশি নয়, কারণ আমাদের পরীক্ষা- স্থাপত্য সেখানে পৌঁছায় না। রেজিস্টার্ড টেস্টিং পুল, ষাট মিনিটের সময়সীমা, ফাইলিং ব্যর্থতা—এগুলো এমন একটি ব্যবস্থার লেনদেন, যার পেছনে ল্যাব, বাজেট আর সারা পৃথিবীর প্রতিযোগিতা-ক্যালেন্ডার আছে। রংপুরের আঠারো বছরের ছেলেটি যে মাঠে ঘাসের ওপর দৌড়ায়, সেখানে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, টেস্ট নেই, পুল নেই। তার কখনো হোয়্যারঅ্যাবাউটস ব্যর্থতা হবে না। সেটা তাকে নির্দোষ করে না, অথবা দোষীও করে না—সেটা তাকে নিবন্ধনহীন করে রাখে।

হোয়্যারঅ্যাবাউটস কেবল সেখানে কাজ করে যেখানে পাইপলাইন আছে। যে দেশে ট্র্যাক নেই, সেই দেশে টেস্ট নেই; আর যে দেশে টেস্ট নেই, সেই দেশে এই মামলার অস্তিত্বও নেই।

ক্রিকেটের অর্থনীতি এখানে একটি উপাদান, চারটির একটি—বাকি তিনটি হলো বিভাগীয় সদরে সিন্থেটিক ট্র্যাকের অনুপস্থিতি, সেনা-নৌবাহিনী-বিকেএসপি ধাঁচের তিন-দরজার নিয়োগ-ফানেল, যা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপকে জীবিত রাখে কিন্তু প্রতিভার পুলটাকেও ওই নিয়োগসীমার ভেতরে আটকে রাখে, এবং রাষ্ট্রীয় স্পনসরশিপের অনুপস্থিত রেখা। এই তিনটি আলাদা করে না বললে অসুবিধাটা ক্রিকেটের ওপর চাপিয়ে দিয়ে নিজের প্রশ্নটা খাটো করা হয়।

আর একটা মিল চোখে পড়ে এই মামলায়। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যে মুহূর্তে এজেন্টের গুজব আসে, চুক্তির নথি আসে অনেক পরে। অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থায় সাময়িক নিষেধাজ্ঞার ঘোষণাটা ঠিক সেভাবেই আগে হাজির হয়, আর ট্রাইব্যুনালের যুক্তি আসে মাস ছয়েক পরে। যেখানে ঘোষণা আগে আসে আর নথি পরে, সেখানে মানুষ প্রমাণের জন্য অপেক্ষা করে না—টাইমলাইন দেখে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে। সেই তারতম্যটাই এখানে মামলার চেয়ে বড় গল্প।

প্রচলিত পাঠটি হলো: নিষেধাজ্ঞা পড়েছে মানে কিছু একটা ঘটেছে। উল্টো দিক থেকে তাকালে দেখা যায়, অবস্থান-তথ্য ব্যবস্থাটি কার্যত স্থির অ্যাথলিটের জন্য নকশা করা। কিন্তু সবচেয়ে বেশি ফাইল করতে ভুলে কে? সেই অ্যাথলিট, যে বছরের আট মাস দেশের বাইরে ক্যাম্প আর প্রতিযোগিতায় কাটায়, যার প্রশিক্ষণগোষ্ঠী প্রতি মৌসুমে বদলায়, যার ঘোষিত ঠিকানা তিন মহাদেশে ছড়ানো থাকে। পঁচিশ বছরের এক অলিম্পিক রুপোজয়ীর জীবনই সবচেয়ে অস্থির, আর সেই জীবনেই ফাইলিংয়ের শৃঙ্খলা সবচেয়ে বেশি দরকার পড়ে। ন্যায্যতার প্রশ্নটা আলাদা; এটা নকশার প্রশ্ন। যখন সঠিক তথ্য দেওয়া আর সঠিক সময়ে হাজির থাকা—এই দুই দায়িত্ব অ্যাথলিটের একার কাঁধে রাখা হয়, তখন সবচেয়ে বেশি ভ্রমণ করা অ্যাথলিটরাই কাঠামোগতভাবে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে পড়েন।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণটি খেলার অগ্রাধিকার নিয়ে। আন্তর্জাতিক অখণ্ডতা যন্ত্রটি তিন মহাদেশে এক ষাট মিনিটের সময়সীমা খুঁজে বের করতে পারে, নথি চায়, সাক্ষী চায়, রিপোর্ট চায়। একই খেলার ভেতরে বাংলাদেশের বিভাগীয় সদরগুলো আজও একটি সিন্থেটিক ট্র্যাকের জন্য অপেক্ষা করছে। এটি বিদ্রূপ নয়, এটি একটি কাঠামোগত বিবৃতি—খেলাটি যে মুহূর্তে তদন্তে বিনিয়োগ করে, ঠিক সেই মুহূর্তে সে উন্নয়নে বিনিয়োগ করে না, কারণ উন্নয়ন কোনো রায় দেয় না, কেবল লেন তৈরি করে।

সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটি জিনিস দেখতে হবে, কোনো একটি বাদ দিলে হিসাব ভুল হবে। এক, অভিযুক্ত ব্যর্থতার সংখ্যা—দুই নাকি তিন, এবং কোনটি ফাইলিংয়ের, কোনটি হাজির না হওয়ার। দুই, চূড়ান্ত নিষেধাজ্ঞার কার্যকর তারিখ এবং পূর্ববর্তী সময় সমন্বয়ের নিয়ম, কারণ এই একটি ধারা ছয় মাস থেকে বছরের ফারাক তৈরি করে। তিন, এআইইউ-এর চূড়ান্ত রায়ের ভাষা—সেখানে প্রশাসনিক শব্দটি থাকলে কেরিয়ার বাঁচার সম্ভাবনা উজ্জ্বল, আর সেখানে প্রতারণার ইঙ্গিত থাকলে দুই বছরের ছায়াটা নেমে আসবে। এই তিনটি না জেনে যারা নির্দিষ্ট মাস গুনছেন, তাঁরা বিশ্লেষণ করছেন না, অনুমান করছেন।

তিনি আবার ট্র্যাকে ফিরে এলে ২০২৬ বা ২০২৭ মৌসুমের ঘড়ি এই সেপ্টেম্বরের কথা মনে রাখবে না। ঘড়ির কাজ স্মৃতি সংরক্ষণ নয়, হিসাব রাখা। প্রশ্নটা থেকে যায় অন্য জায়গায়—হিসাবের খাতাটা কে রাখে, আর খালি লেনের হিসাব কে লেখে?

রংপুর আমাকে শিখিয়েছে, খালি লেনেরও নাড়ি থাকে। নাড়িটা কেবল তখনই ধরা পড়ে, যদি কেউ স্টেথোস্কোপটা ট্র্যাকের ওপর ধরতে রাজি হয়।