ড্রামের চামড়া যেখানে টান লেগেছিল: ডুবাই ফাইনাল, দুই দেশের কান আর খালি সিটের কোরাস

হুক

২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৮, ডুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম। রাত সাড়ে এগারোটা। ভারতের স্কোরবোর্ডে ২২৩/৭, ট্রফি ইতিমধ্যে মঞ্চে সাজানো। ম্যাচ শেষ হয়েছে কুড়ি মিনিট আগে। লিটন দাসের ১২১ রান তখনও ফ্লাডলাইটের নিচে বাতাসে ঝুলে আছে, অথচ গ্যালারি প্রায় খালি।

প্রায়।

বাঁ দিকের নিচের সারিতে এখনও কুড়িজন বসে ছিল। কারও হাতে বাংলাদেশের পতাকা, কারও গলায় ঢাকার পুরনো গান। দুই সারি পিছনে এক পাকিস্তানি পরিবার, ছেলেটার গায়ে ভারতের নীল জার্সি। কেউ কারও দিকে তাকায়নি। কেউ উঠেও যায়নি। আমি ওই সারিতেই ছিলাম, নোটবুক বন্ধ, কলম পকেটে।

সেই কুড়ি মিনিটই আমার কাছে এশিয়া কাপের আসল স্কোরলাইন। বিবরণ সাজসজ্জা নয়, ওগুলোই ড্রামের চামড়া।

প্রেক্ষাপট

২০১৮ সালের এশিয়া কাপ ছিল ওয়ানডে ফরম্যাটে, দুবাই আর আবুধাবিতে, ছয় দল নিয়ে। ভারত আর বাংলাদেশ—দুই দলই ফাইনালে উঠেছিল আলাদা পথে। ভারতের দলটায় বিরাট কোহলি ছিলেন না, রোহিত শর্মা অধিনায়ক ছিলেন। বাংলাদেশ এসেছিল ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের আত্মবিশ্বাস নিয়ে, যেখানে তারা নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ভারতের পথ কঠিন করে তুলেছিল।

ফাইনালের টসে বাংলাদেশ ব্যাটিং নেয়। উইকেট ছিল শুকনো, বল থামে ধীরে, স্পিনারদের জন্য উপযুক্ত। ম্যাচের প্রথম ত্রিশ ওভারে বাংলাদেশ ১০১/৪—প্রতি ওভারে সাড়ে তিনের নিচে রান। এশিয়া কাপের ফাইনালে এত ধীর শুরু ঝুঁকি ছিল, কারণ শেষ দশ ওভারে বড় স্কোর দরকার ছিল।

এর আগের কুড়ি ওভারে বাংলাদেশের রান এসেছিল মূলত সিঙ্গেল আর দুই রানে। ফিল্ডিং সেটিং ছিল আক্রমণাত্মক, স্লিপ আর শর্ট মিডউইকেটে দুইজন। ভারত বুঝেছিল, উইকেটে বল থামে, তাই কাট আর পুল কম কার্যকর। ফলে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রোটেট করতে হয়েছে বারবার, আর প্রতিটি বড় শটে ঝুঁকি নিতে হয়েছে।

তারপর নামেন লিটন দাস। বাঁ-হাতি, চওড়া ব্যাকলিফট, অফ সাইডে দারুণ ছোঁয়া। তিনি একাই ইনিংস টেনে নেন ১২১ রানে, ১১৭ বলে, বারোটি চার, দুটি ছয়। বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত ৪৮.৩ ওভারে ২২২ রান তোলে। একটা সেট হওয়া উইকেটে ২২২ রান ফাইনালের জন্য যথেষ্ট নয়—এটাই আমার প্রথম সংকেত ছিল।

ভারতের ইনিংস ছিল ধৈর্যের পাঠ। শুরুতেই তিন উইকেট পড়ে যায়—রোহিত, শিখর ধাওয়ান, অম্বাতি রায়ডু। ৪৬/৩। চাপ তখন বাংলাদেশের দিকে।

মূল বিশ্লেষণ

এখানেই আসল গল্পটা শুরু। ভারতের ইনিংসের গতি কখনও বিস্ফোরক হয়নি। রান রেট দীর্ঘ সময় ছয়ের উপরে ওঠেনি। ম্যাচের মাঝপথে একটা সময় ভারত ১৭৮/৬—হাতে মাত্র চার উইকেট, দরকার ছিল চল্লিশের কাছাকাছি রান। যারা ধৈর্য ধরে খেলছিলেন, তারা আক্রমণাত্মক শট নেননি। বাইরে থেকে এটা পরাজয়ের পথ মনে হয়েছিল।

কিন্তু ওই সময়ে ঘটে যায় সেই ছোট্ট ঘটনাটা, যেটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না। কেদার জাধবের হ্যামস্ট্রিং আগেই টান লেগেছিল—সেটা তখন দলের বাইরে কেউ জানত না। তিনি ব্যাট হাতে ছিলেন, সিঙ্গেল নিচ্ছিলেন মন্থর পায়ে, আর স্ট্রাইক এন্ডে দাঁড়ানো ভুবনেশ্বর কুমারকে ইশারায় বলছিলেন, তুমি শুধু বল ব্লক করো, বাকিটা আমি দেখছি।

এটাই আমার দ্বিতীয় সংকেত। বড় ম্যাচে স্কোরবোর্ড বলে কে কত রান করল, কিন্তু ড্রেসিং রুমের ভেতরে আসল হিসাবটা চলে কে কতটা ভারী হয়ে দাঁড়াল। কেদার জাধব ২৭ বলে অপরাজিত ২৩ করেন। সংখ্যাটা ছোট। কিন্তু ওই ২৩ রানের প্রতিটি সিঙ্গেল ছিল বাংলাদেশের বোলিং ছন্দ ভাঙার হাতিয়ার। ম্যাচ শেষ হয় ৫০ ওভারে ২২৩/৭—ভারত তিন উইকেটে জেতে, দুই বল বাকি থাকতেই।

লিটন দাসের ১২১ আর কেদার জাধবের ২৩—একই ম্যাচে দুই ধরনের বীরত্ব। একটা চোখে পড়ে, একটা পড়ে না। আমার অভিজ্ঞতায় এশিয়ার ক্রিকেটে দ্বিতীয় ধরনেরটা বেশি ঘটে, কারণ এখানে দল খেলে একসাথে, আর সেটা এখনো ডেটা মডেলে কম ধরা পড়ে।

তাই বলি—ট্রান্সফার বা স্কোয়াড ডেটা তরুণ প্রতিভার ঊর্ধ্বসীমা দেখায়, কিন্তু ড্রেসিং রুমের রসায়ন মাপতে পারে না। এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্টে প্রায়ই জেতা হয় সেই রসায়নে, নামের তালিকায় নয়।

এখানে আর একটা স্তর আছে, যা ট্রফির আলোয় ঢাকা পড়ে। বাংলাদেশের মধ্যভাগের ওভারগুলো—শাকিব আল হাসান আর মুশফিকুর রহিমের জুটি—ম্যাচের গতি নির্ধারণ করেছিল। তারা ধীরে খেলেছিলেন, কারণ উইকেট স্পিন ধরছিল, আর নতুন ব্যাটসম্যানকে সেট হতে সময় লাগত। কিন্তু ওই ধীরগতির ওভারগুলোই শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের রান কমিয়ে দেয়। অর্থাৎ দলটা ভুল শট খেয়েছিল, না খেলে অপেক্ষা করেছিল—পার্থক্যটা বড়।

ভারতের দিক থেকে দেখলে, স্পিনারদের বিরুদ্ধে তাদের প্লান স্পষ্ট ছিল। যুবেন্দ্র চাহাল আর কুলদীপ যাদব মাঝের ওভারে বল ঘোরান, আর বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা শুধু টিকে থাকতে চেয়েছিলেন। টিকে থাকা মানে ম্যাচ জেতা নয়, ফাইনালে। রান রেট যখন ছয়ের নিচে, তখন উইকেট হাতে থাকলেও স্কোরবোর্ড টানে।

ম্যাচটা যদি শুধু স্কোরকার্ডে পড়তাম, আমি লিখতাম—ভারত ধৈর্যে জিতেছে, বাংলাদেশ সুযোগ নষ্ট করেছে। কিন্তু আমি মাঠে ছিলাম, আর মাঠে যা দেখা যায় তা হলো, শেষ পাঁচ ওভারে ভারতের ডাগআউটে কেউ বসে ছিল না। সবাই দাঁড়িয়ে ছিল, বাউন্ডারি লাইনে। একজন ফিজিও বারবার পানির বোতল নিয়ে আসছিলেন, কেউ নিচ্ছিলেন না। এই ছোট ছোট জিনিসই ম্যাচের তাপমাত্রা বলে দেয়।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ

বাইরে থেকে যারা দেখেছিলেন, তারা বলেছিলেন—বাংলাদেশ ২২২-তে থেমে গেছে, ওরা আত্মবিশ্বাস হারিয়েছে। এটা ভুল পাঠ। বাংলাদেশ আত্মবিশ্বাস হারায়নি, বরং সময়ের হিসাবটা ভুল করেছিল। ৪০ ওভারে ১৬০ রান থাকলে শেষ দশ ওভারে ১০০-এর বেশি দরকার হয়। বাংলাদেশ ৪০ ওভারে ছিল ১৪০-এর ঘরে। মানে ওরা নিজেদের সামর্থ্যের চেয়ে ধীরে খেলছিল—বল খারাপ ছিল না, পরিকল্পনাই ভিন্ন ছিল।

আরেকটা মিথ আছে—ডুবাইয়ের পিচ ব্যাটসম্যানদের জন্য স্বর্গ। এই ফাইনালে তা ছিল না। প্রথম ইনিংসে স্পিনাররা উনিশ ওভারে ৮৫ রান দিয়েছিলেন, উইকেট নিয়েছিলেন পাঁচটি। পিচ ধীর ছিল, বাউন্স কম ছিল। যারা বলেছিলেন এখানে ৩০০ রান হবে, তারা ম্যাচের আগের রাতের নেট প্র্যাকটিস দেখেননি। আমি দেখেছিলাম—বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা নেটে স্লগ সুইপ অনুশীলন করছিলেন, আর বল বারবার ব্যাটের কিনারায় লাগছিল।

আর একটা বাইরের গল্প ছিল—ডুবাই মানে ভারতের হোম অ্যাডভান্টেজ। স্টেডিয়ামে সত্যিই নীল জার্সির ভিড় বেশি ছিল। কিন্তু ম্যাচের গতিপথে টার্নিং পয়েন্ট আসে ৪৭তম ওভারে, যখন বাংলাদেশের পেসার রুবেল হোসেনের বাউন্ডারি লাইন কেটে যায়। তখন গ্যালারির শব্দ থেমে যায় দুই সেকেন্ডের জন্য। সেই দুই সেকেন্ডে ওঠা কোরাসটা দুই দেশেরই ছিল।

আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, ভারতে কাজ করি। এই ম্যাচটা আমি দুই কানে শুনেছি। ঢাকার কানে লিটনের ১২১ ছিল একটা প্রতিশ্রুতি—আগামী দশ বছরের জন্য। কলকাতার কানে কেদার জাধবের ২৩ ছিল একটা পাঠ—দল মানে কী। ডুবাইয়ের নিরপেক্ষ গ্যালারিতে দুই শব্দ একসাথে বাজছিল, আর সেটাই এশিয়ার ক্রিকেটের আসল শব্দ। এখানে রাজনীতির চেয়ে বড় ছিল ডায়াস্পোরার ছন্দ।

টেকওয়ে

ট্রফি তোলার পর প্রেস কনফারেন্স শেষ হয় সাড়ে বারোটায়। আমি ঘর খালি হওয়া পর্যন্ত ছিলাম, কারণ গল্পটা কোটের পরেই বাঁচে। বাইরে গিয়ে দেখি, ওই কুড়িজন তখনও সিঁড়িতে বসে আছে। এক বৃদ্ধ বললেন, আমরা প্রতিটা ফাইনালে আসি, হারলেও।

ভিড় যখন চুপ করে, তখনই আমি সবচেয়ে মন দিয়ে শুনি। পরের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রশ্নটা রান রেট নয়—প্রশ্নটা হলো, শেষ দশ ওভারের জন্য কে থাকবে, আর মাঝের ওভারগুলোতে কে পাশে দাঁড়াবে। বিটটা সবসময় সেখানেই ছিল, শুধু কোলাহলের নিচে অপেক্ষা করছিল।