এশীয় ক্রিকেটের অদৃশ্য খাতা: ব্লকচেইন কীভাবে ফ্যান, টাকা আর স্মৃতির মালিকানা বদলে দিচ্ছে

২০২২ সালের ২৯ মার্চ একটি সংখ্যা ক্রিকেট-বিশ্বকে নাড়া দিয়েছিল। ফ্যান এনগেজমেন্ট প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল ঘোষণা করে, পিছনে ছিল ইনসাইট পার্টনার্সের মতো বিনিয়োগকারী। তার আগের বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে তাদের চুক্তি হয়েছিল ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী 'ক্রিকটোস'-এর জন্য। একই সময়ে রারিও ১২ কোটি ডলার তুলেছিল ড্রিম ইলেভেনের মূল সংস্থার নেতৃত্বে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার অংশীদারিত্ব হাতে নিয়ে।

আমি তখন ম্যানচেস্টারের লেভেনশুলমের ফ্ল্যাটে বসে দুই টেবিলের মধ্যে দোলাচল করছিলাম। এক টেবিলে আইপিএলের মিডিয়া রাইট—২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের জন্য প্রায় ৬২০ কোটি ডলার, ক্রিকেটের ইতিহাসে বৃহত্তম সম্প্রচার চুক্তি। অন্য টেবিলে নেপাল, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব ক্রিকেটারদের তিন-চার মাস বেতন বাকি থাকার খবর। সংখ্যাগুলো একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, এশীয় ক্রিকেটে টাকার নদী আর টাকার খরা পাশাপাশি বয়ে চলেছে। ব্লকচেইনের গল্প আসলে এই দুই তীরের মাঝের সেতু—যেটা কেউ গড়তে চেয়েছিল, কেউ গড়তে ভয় পেয়েছিল, আর বেশিরভাগ মানুষ টেরই পায়নি।

১৯৯৮ সালে প্রথম অলো-তে ঢাকার উইলস কাপ কভার করার সময় স্কোর তুলতাম লাল-সবুজ কার্ডবোর্ডের খাতায়। সেই খাতা থেকে আজ পর্যন্ত ৩১ বছরের ক্রিকেট-দেখার ভেতরে একটা জিনিস সবচেয়ে বেশি বদলেছে: আমরা এখন ম্যাচ নয়, ম্যাচের তথ্য দেখি। পিচে কী ঘটল, তার চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায় সেই ঘটনা কে মালিকানায় রাখবে, কে বিক্রি করবে, কে মনে রাখবে।

এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম ঢেউ এসেছিল ঠিক এই মালিকানার প্রশ্নে। ২০২১-২২ সালে আইসিসি, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের মতো প্ল্যাটফর্ম ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী ছাড়ে। সমর্থকেরা কিনেছিলেন শচীন তেন্ডুলকরের একটি ক্যাচের ফ্রেম করা মুহূর্ত, বিরাট কোহলির একটি ইনিংসের অনন্য ক্লিপ, বাবর আজমের কভার ড্রাইভের এনক্রিপটেড সংস্করণ। ক্রিপ্টো-বাজার যখন ২০২২-২৩ সালে ধসে পড়ল, সেই বাজারও শুকিয়ে গেল।

কিন্তু গল্প সেখানে থামেনি। আসল পরিবর্তনটা টোকেনে নয়, টাইমস্ট্যাম্পে—অর্থাৎ কে কখন কী পেল, সেই অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে।

বাজার-পরিসংখ্যানটা এখানে লেন্স, প্রমাণ নয়। এনএফটি ট্রেডিং ভলিউম ২০২২ সালের জানুয়ারির শীর্ষ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে নব্বই শতাংশেরও বেশি পড়ে যায়; রারিও ও ফ্যানক্রেজ দুটোই ছাঁটাইয়ের মধ্য দিয়ে যায়। কিন্তু ঠিক সেই সময়েই ব্লকচেইন ক্রিকেটের একেবারে নীরব কামরাগুলোতে ঢুকে পড়ে—টিকিটিং, পেমেন্ট, দুর্নীতি-নজরদারি আর ডেটা-অধিকার।

প্রথম কামরা: টিকিট। এশিয়া কাপ বা আইসিসি ইভেন্টের টিকিট জাল হওয়ার ঘটনা নতুন নয়। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট ব্যবস্থায় প্রতিটি টিকিটের একটি অনন্য সিরিয়াল থাকে, যা একবার ব্যবহৃত হলে পুনর্ব্যবহার করা যায় না। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ভুয়া টিকিট নিয়ে দর্শকদের ফিরে যাওয়ার ছবি আমি দেখেছি; প্রযুক্তিটি সেই যন্ত্রণার একটি ব্যবহারিক উত্তর, চাকচিক্যময় বিজ্ঞাপন নয়।

দ্বিতীয় কামরা: পেমেন্ট। সহযোগী সদস্য দেশের ক্রিকেটে বেতন বিলম্ব শুধু অনিয়ম নয়, এটি একটি সাংস্কৃতিক ক্ষয়। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে শর্ত থাকলে ম্যাচ শেষ হওয়ার নির্দিষ্ট ঘণ্টার মধ্যে অর্থ ছাড়া হয়—তদারকির প্রয়োজন নেই, তাগাদের মনোভাবের অপেক্ষাও নেই। যেখানে ব্যাংকিং ব্যবস্থা দুর্বল, সেখানে এই সরল ভাবনাটি বিপ্লবের সমান।

তৃতীয় কামরা: বয়স। দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বয়স-জালিয়াতির অভিযোগ দশকের পর দশক ধরে ফিরে আসে। জন্মনিবন্ধন, স্কুল সনদ আর বোর্ডের নথি—তিনটি আলাদা খাতা। একটি সময়মোহরযুক্ত, পরিবর্তন-অযোগ্য নিবন্ধন সেই তিন খাতাকে এক করতে পারে। এটি চিত্তাকর্ষক নয়, হেডলাইনও তৈরি করে না। কিন্তু একটি ১৫ বছরের ছেলের পুরো কেরিয়ার নির্ভর করতে পারে এই নীরব নির্ভুলতার ওপর।

চতুর্থ কামরা—এবং এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহ: ডেটা-পাসপোর্ট। বর্তমানে একজন ক্রিকেটারের রান, স্ট্রাইক রেট, বল-ট্র্যাকিং, ফিটনেস ডেটা—সব জমা হয় ক্লাব, বোর্ড ও তৃতীয় পক্ষের সার্ভারে। ক্রিকেটার সেগুলোর মালিক নন, ভাড়াটে মাত্র। যদি প্রতিটি ইনিংস, প্রতিটি স্পেল, প্রতিটি ফিটনেস স্ক্যান তার নিজের নামে যুক্ত অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকে, তবে কেরিয়ার-শেষে সেই ডেটা থেকে কে লাভ করবে, সেটি আর ক্লাবের একতরফা সিদ্ধান্ত থাকে না। আইপিএলের মিডিয়া রাইট যেখানে কয়েকশ কোটি ডলারে পৌঁছেছে, সেখানে ডেটার মূল্যও কল্পনার বাইরে। অথচ যে শরীর সেই ডেটা তৈরি করছে, তার হাতে সেটির কোনো চাবি নেই।

আমার ৩১ বছরের ক্রিকেট-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এশিয়ার খেলোয়াড়েরা কখনোই নিজেদের পরিশ্রমের হিসাব নিজে রাখতে পারেনি। শাকিব আল হাসানের ক্লাব-বদল, তামিম ইকবালের অবসরের ঘোষণা, মুশফিকুর রহিমের বিদায়—প্রতিটি মুহূর্তের তথ্য ছড়িয়ে থাকে দশটি সার্ভারে, আর খেলোয়াড়ের হাতে থাকে শুধু স্মৃতি। ডেটা-পাসপোর্ট সেই স্মৃতিকে সম্পত্তিতে বদলে দিতে পারে।

এখানেই এশীয় ক্রিকেটের কাঠামোগত পার্থক্যটি স্পষ্ট হয়। ইউরোপীয় ফুটবলে ক্লাব বিক্রি হয়, শেয়ার বদলায়, তাই সমর্থকের টোকেন কিছুটা হলেও মালিকানার কাছাকাছি যেতে পারে। ক্রিকেটে বোর্ডগুলো ক্লাবের শেয়ার বিক্রি করে না—তারা প্রতিষ্ঠান, রাষ্ট্রীয় সত্তার মতো। ফলে ক্রিকেট-ফ্যান টোকেন সহজেই হয়ে যায় আনুগত্যের কুপন, প্রকৃত ভোটাধিকার নয়। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা বা রশিদ খানের মতো তারকাকে ঘিরে তৈরি টোকেন বাজারকে উৎসাহ দেয়, কিন্তু সিদ্ধান্তের টেবিলে সমর্থকের জন্য একটি চেয়ারও তৈরি করে না।

আমি ২০২০ সালের ১৭ জুন খালি এতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটি-আর্সেনাল ম্যাচ কভার করেছিলাম। গোলপোস্টের পিছনে ৮৭ সারি ফাঁকা চেয়ার, মাত্র ১২ জন খেলোয়াড়ের কণ্ঠ শোনা যাচ্ছিল, আর চতুর্থ রেফারির বোর্ডে ক্লিকের শব্দ। মহামারি ক্রিকেট বাতিল করেনি; সে আমাদের শোনাল তার প্রতিধ্বনি। সেই নীরবতা থেকেই আমি শিখেছি, যা দেখা যায় না, সেটাই অনেক সময় আসল ঘটনা। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও তাই—আসল ঘটনাটি লেনদেনের চাকচিক্যে নয়, তার পিছনের নিঃশব্দ নথিভুক্তিতে।

পুরনো দ্বাররক্ষীরা যখন ঘুমিয়ে পড়েছিল, তখনই গ্যালারি নিজেই নিজের প্রকাশক হয়ে উঠল। ঠিক তেমনি, যখন ক্রিকেটের প্রশাসনিক দরজা বন্ধ ছিল, তখন সমর্থকেরা নিজেদের স্মৃতিকে স্থায়ী করার পথ খুঁজতে শুরু করেন। লন্ডনের ব্রিক লেনে, বার্মিংহামের স্মল হিথে, টরন্টোর রেক্সডেলে—যেখানে দক্ষিণ এশীয় প্রবাসী সমর্থকেরা জড়ো হন—সেখানে একটি ১৯৯৭ সালের ওয়ানডে ম্যাচের টিকিট, একটি বাঁধাই করা স্কোরকার্ড, একটি পুরনো ভিসিএস ক্যাসেট এখন ডিজিটাল খাতায় সংরক্ষিত হচ্ছে। এটি স্মৃতির মালিকানা নিয়ে একটি নিরব বিদ্রোহ। রাশিয়ায় ১৪০০ প্রাণের একটি নিউজলেটার একসময় হয়ে উঠেছিল বিশ্বের কম্প; ক্রিকেটের প্রবাসী আর্কাইভগুলো ঠিক সেই পথেই হাঁটছে।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিধা, এবং আমি সেটি লুকাতে চাই না। সামষ্টিক স্মৃতি বলছে, ক্রিকেটে ব্লকচেইন ছিল একটি বুদবুদ যা ফেটে গেছে। বাস্তবতা হলো, আমরা প্রযুক্তিটিকে লেনদেনের চার্ট দিয়ে বিচার করেছি, তার কাজ দিয়ে নয়।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী সত্যটি আরও অস্বস্তিকর: যে প্রযুক্তি সহযোগী দেশের বেতন-বিলম্ব কমাতে পারে, সেই প্রযুক্তির বিনিয়োগ, গবেষণা ও নিয়ন্ত্রণ থাকছে তিন বড় বোর্ডের হাতে—ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া। ক্ষমতা বণ্টনকারী যন্ত্রটি আবার ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করার কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে। এশিয়ার সহযোগী ক্রিকেটাররা এখনো স্মার্ট কন্ট্রাক্টের চেয়ে বেতনের চেক আগে চান। আর দুর্নীতি-নজরদারির ক্ষেত্রে ব্লকচেইন যত স্বচ্ছ, ততই বাজি-বাজারের ছায়া-অর্থনীতি নতুন পথ খুঁজে নেয়। স্বচ্ছতা আর গোপনীয়তা একসঙ্গে বাড়লে যে জটিলতা তৈরি হয়, ক্রিকেটের প্রশাসন তার জন্য প্রস্তুত নয়।

তবু একটি সিদ্ধান্ত আমি নিতে পারি, সেটি বিষয়কে আগে রাখার: ক্রিকেটারকে সুরক্ষা দিতে হলে প্রথম ধাপ তার তথ্যের মালিকানা, তার টোকেনের বাজার নয়।

আমি লিখি গর্জনের ভেতরে লুকানো নীরব সত্য খুঁজতে। এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সেই সত্য এখনো লেখা হয়নি—কারণ খেলাটি এখনো ঠিক করেনি, পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটার তার নিজের ডেটার মালিক হবে, নাকি ভাড়াটে থাকবে। একটি ম্যাচ হলো এমন একটি কবিতা, যা একই ছন্দে দুবার মেলাতে রাজি নয়। খাতাটি খোলা পড়ে আছে; কলমটি এখনো কার হাতে, সেটাই আসল প্রশ্ন।