ক্রিকেটের অদৃশ্য চুক্তি: এনওসি, নিলাম আর ক্যালেন্ডারের হিসাব

রাত প্রায় সাড়ে বারোটা। একটি ক্রিকেট বোর্ডের কর্মকর্তার ডেস্কে তখনও তিনটি ফাইল খোলা। একটিতে একজন ফাস্ট বোলারের এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট—আবেদন, একটিতে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সময়সূচি, আরেকটিতে জাতীয় দলের আসন্ন দুই টেস্টের স্কোয়াড। কর্মকর্তা কলটি ধরলেন, শুনলেন, তারপর শুধু বললেন, "আমরা এখনো সিদ্ধান্ত নিইনি।" ওপাশে ছিলেন দুবাই বসে থাকা এক এজেন্ট, যিনি ঠিক একই বাক্য তিনদিন ধরে শুনছিলেন। নিলামের নোটিশ ছাপা হয়েছে, বেস প্রাইস ঠিক হয়েছে, কিন্তু একটি ফাস্ট বোলারের ভাগ্য আটকে আছে একটি স্বাক্ষরের আগে বসে থাকা আরেকটি স্বাক্ষরের জন্য। আমি বছর কুড়ি ধরে এই দৃশ্য দেখছি—শুধু ক্রিকেটে নয়, ফুটবলেও। ২০১৭ সালের আগস্টে লন্ডনের ট্রান্সফার ডেস্কে বসে যখন নমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর পেমেন্ট আর্কিটেকচার পুনর্গঠন করছিলাম, তখন শিখেছিলাম: হেডলাইনের ক্লজটা কখনো আসল গল্প নয়; আসল গল্প ওই ক্যালেন্ডার, যেটা ঠিক করে দেয় কে কখন কোথায় খেলতে পারবে। ক্লজ কখনো গল্প ছিল না; গল্প ছিল ক্যালেন্ডার। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ক্লজটার নাম এনওসি, আর ক্যালেন্ডারটার নাম ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো। আজকের এই চলাচল-বাজারকে বুঝতে হলে আমাদের নিলামের দিকে নয়, প্রথমে সময়সূচির দিকে তাকাতে হবে।

আমার পেশাগত জীবনের প্রথম পাঠটা এসেছিল ফুটবল থেকে। নিলামের রেকর্ড দামগুলো একটা মুহূর্তে জন্ম নেয়, কিন্তু সেই মুহূর্তটার প্রস্তুতি নয় মাস আগে শুরু হয়ে যায়। নমারের ক্ষেত্রে পিএসজি কাঠামো তৈরি করেছিল নয় মাস আগে; এনসো ফার্নান্দেসের ক্ষেত্রে চেলসি ৮.৫ বছরের চুক্তি দিয়ে ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডের রিলিজ ক্লজকে এফএফপি অ্যাকাউন্টিংয়ে ছড়িয়ে দিয়েছিল। ক্রিকেটে একই যন্ত্র কাজ করে, শুধু সংখ্যাগুলো নিলামের পুরস (purse), বেস প্রাইস আর রিটেনশন স্লটের ভাষায় লেখা হয়। যে ক্রিকেট-পাঠক নিলামের রাতে টিভির সামনে বসে শুধু চূড়ান্ত দামটা দেখেন, তিনি একটা ছবির শুধু শেষ ফ্রেমটা দেখেন। চলুন, ক্যালেন্ডার থেকে শুরু করি।

ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার—এই দুইটা এখন একে অন্যের সঙ্গে সেলাই করা, তবু একে অন্যকে চেপে ধরে আছে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে জমজমাট হয়ে ওঠে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে চলে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ। তারপর এপ্রিল থেকে মে—ভারতের আইপিএল, যেটা পুরো বছরের আর্থিক মাধ্যাকর্ষণ। জুন-জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ফাঁকে আন্তর্জাতিক সিরিজ, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। এতগুলো জানালা যখন একই দরজায় খোলে, তখন একটা বোর্ডের কাছে এনওসি আর কেবল প্রশাসনিক কাগজ থাকে না—এটা হয়ে ওঠে দর-কষাকষির হাতিয়ার। যে বোর্ড যত বেশি তারকা ধরে রাখতে পারে, তার ক্যালেন্ডার-ক্ষমতাও তত বেশি।

এনওসি কী, সেটা একটু পরিষ্কার করা দরকার। কোনো খেলোয়াড়কে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে তার দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে। আইসিসির নিয়মে এই ছাড়পত্র ছাড়া সে লিগে নামতে পারে না। কিন্তু এনওসি কোনো স্বয়ংক্রিয় অধিকার নয়—এটা একটা অনুমতি, আর অনুমতি মানেই শর্ত। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার মতো বোর্ড যখন বলে "জাতীয় দলের সিরিজের আগে আমরা ছাড়ব না", তখন সেটা কেবল সুরক্ষা নয়, এটা এক ধরনের মূল্য-নির্ধারণও। কারণ তারকা খেলোয়াড় আটকে থাকলে তার ফ্র্যাঞ্চাইজি-মূল্য ওঠানামা করে, আর বোর্ড তার নিজের ঘরোয়া লিগের সম্পদ হিসেবে তার মূল্য ধরে রাখে। এখানেই ফুটবল আর ক্রিকেটের মধ্যে একটা চোখে পড়ার মতো মিল: খেলোয়াড়ের ইচ্ছা একটা ফ্যাক্টর, ক্লাব বা বোর্ডের ক্যালেন্ডার আরেকটা ফ্যাক্টর, আর এই দুইয়ের ফাঁকে এজেন্ট দাঁড়িয়ে পুরো হিসাবটা ফিসফিস করে বলে দেয় কাকে।

আমি ফিসফিসানিগুলো তাড়া করে গিয়েছি যতক্ষণ না সেগুলো একটা ট্রান্সফার উইন্ডো হয়ে উঠেছে। ক্রিকেটে এই তাড়া করতে গিয়ে আমি শিখেছি, এজেন্টরা প্রায় কখনোই সরাসরি "এক্স ক্লাব ওয়াই খেলোয়াড়কে নিচ্ছে" বলে না। তারা বলে, "খেলোয়াড়ের বোর্ডের সঙ্গে কথা চলছে" বা "ছাড়পত্রের জন্য অপেক্ষা।" এই ফাঁকা বাক্যগুলোই আসল তথ্য, কারণ এগুলো ক্যালেন্ডারের দিকে ইশারা করে। এজেন্টের কাজ শুধু দর কষাকষি নয়—সে একটা ডিল-টাইমলাইন মাথায় রাখে: কোন উইন্ডোতে খেলোয়াড় ফ্রি, কোন বোর্ড কখন ছাড়ে, ভিসা কখন লাগে, ইনজুরি কভার কে দেয়। ফুটবলে আমি এই টাইমলাইনটাই বানিয়েছিলাম চৌদ্দ ধাপে; ক্রিকেটে এর ধাপগুলো আলাদা, কিন্তু যুক্তিটা অভিন্ন।

এখন আসি নিলামের অর্থনীতিতে, যেটা ক্রিকেটের চলাচল-বাজারের সবচেয়ে দৃশ্যমান অংশ। আইপিএলের নিলামে দাম নির্ধারিত হয় কয়েকটা সংখ্যার নাচে: ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট পুরস, বেস প্রাইস, রিটেনশনের আগে খালি করা স্লট, রাইট টু ম্যাচ কার্ড, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা-সীমা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিশাল দামে একজন তারকাকে নেয়, তখন সে আসলে নিজের পুরসের একটা বড় টুকরো হারায়, যেটা পরে তার বোলিং বা ব্যাটিং ডেপথে ঘাটতি তৈরি করে। এখানেই আমার পুরনো অভিমতটা জায়গা পায়—বড় দাম আর ভালো দল এক নয়; বড় দাম কেবল একটা নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডারে একজনের মূল্য। যে ক্রিকেট-দর্শক শুধু রেকর্ড ভাঙার খবর পড়েন, তিনি হয়তো জানেন না যে নিলামের চূড়ান্ত দামটার পেছনে থাকে একটি বোর্ডের সিরিজ-সময়সূচি, একটি ভিসা-নিয়ম আর একটি ইনজুরি-রিপোর্ট।

আইপিএলের ইতিহাসে এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণগুলো আমার কাছে সংরক্ষিত আছে সাংবাদিক-নোটবুকে। আইপিএল ২০২৪-এর নিলামে মিচেল স্টার্ককে কলকাতা নাইট রাইডার্স কিনেছিল ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে—তৎকালীন সবচেয়ে দামি আইপিএল ক্রয়। প্যাট কামিন্স ওই একই নিলামে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে গিয়েছিলেন ২০.৫ কোটি রুপিতে। এর আগের বছর, ২০২৩-এর নিলামে স্যাম কারেন পাঞ্জাব কিংসের কাছে ১৮.৫ কোটি রুপিতে যান। আর আইপিএল ২০২৫-এর নিলামে ঋষভ পন্থকে লখনউ সুপার জায়ান্টস নেয় ২৭ কোটি রুপিতে, শ্রেয়াস আইয়ার যান পাঞ্জাব কিংসে ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে। এই সংখ্যাগুলো শুধু রেকর্ড নয়, এগুলো একটা বাজার-বিধির ছবি। যে নিলামের রেকর্ড পাঁচ বছরে প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে, সেখানে খেলোয়াড়ের নিরাপত্তা আর ক্যারিয়ার-দৈর্ঘ্য কি একই গতিতে বেড়েছে? এই প্রশ্নটাই আমার হিসাবের কেন্দ্র।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা সম্পর্কে আমার গভীরতম দ্বিধা—এজেন্টদের দর-কষাকষি আর খেলোয়াড়-কল্যাণের হিসাব। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একজন তারকাকে নেয়, তখন এজেন্টের কমিশন, ম্যানেজমেন্ট ফি আর ম্যাচ-ফি মিলিয়ে একটা জটিল কাঠামো তৈরি হয়। আমি এমন খেলোয়াড় দেখেছি, যিনি ছোট বোর্ড থেকে এসে বড় লিগে নামার পর কয়েক মাস ঘরে ফিরতে পারেননি, আর তাঁর পরিবার উদ্বেগে দিন গুনেছেন। এই খরচটা কোনো নিলামের স্লাইডে থাকে না। এখানেই আমার দ্বিতীয় অভিমত—চুক্তি যত জটিল, কল্যাণের হিসাব তত দৃশ্যহীন। একজন খেলোয়াড় যখন একাধিক লিগে পিঠাপিঠি খেলে, তখন তার শরীর হয়ে ওঠে একটা অবমূল্যায়িত সম্পদ, আর বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি উভয়েই সেই সম্পদের অবচয়কে এড়িয়ে যাওয়ার সুবিধা পায়।

তবে এই জায়গায় আমার নিজের একটা সতর্কতা আছে, যা আমি অনেক সহকর্মীকে বলি। খেলোয়াড়-কল্যাণের কথা বলতে গিয়ে যদি আমি আবেগকে তথ্যের বদলে দিই, তাহলে সেটা সাংবাদিকতা নয়, সেটা তত্ত্বাবধায়কের চিঠি হয়ে ওঠে। আমার কাজ হলো প্রতিটি মানবিক দাবিকে একটা সুনির্দিষ্ট, যাচাইযোগ্য পরিণতির সঙ্গে বাঁধা। ২০২০ সালের এপ্রিলে, স্টেডিয়াম খালি আর ফুটবল থমকে যাওয়া অবস্থায়, আমি দেখলাম ইংল্যান্ডের নিচু লিগের শতাধিক খেলোয়াড় ৩০ জুন চুক্তি শেষের মুখে দাঁড়িয়ে, মজুরির কোনো স্পষ্টতা নেই। আমি একটা গোপন জমা-চ্যানেল বানিয়ে ৪৭ জন লিগ ওয়ান ও লিগ টু খেলোয়াড়ের সাক্ষ্য প্রকাশ করেছিলাম—নাম গোপন রেখে—আর এক সপ্তাহের মধ্যে দুই ক্লাব তাদের স্থগিত-মজুরির শর্ত স্পষ্ট করতে বাধ্য হয়। জুন ৩০ কোনো তারিখ ছিল না। সেটা ছিল একটা খাদের কিনারা। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ওই কিনারাটার নাম এনওসির শেষ দিন, বা লিগের রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোর শেষ তারিখ।

এই খাদের কিনারার হিসাবেই আমার দ্বিতীয় সাংবাদিক নীতি জন্ম নেয়: প্রতিটি উদ্বিগ্ন সূত্রকে আমি প্রকাশের আগে উদ্ধৃতি পুনর্বিবেচনার সুযোগ দিই। এতে আমার গতি কমে, কিন্তু কখনো কোনো গল্প হারায়নি। এজেন্টরা এটাই মনে রাখেন, আর তাই তাঁরাই আমাকে প্রথমে ফোন করেন। এই বিশ্বাসটাই আমার কাঁচামাল—ফিসফিসানি থেকে উইন্ডো পর্যন্ত পথটা যাচাইয়ের, আর সেটাই আমাকে অনুমান-সাংবাদিকতা থেকে আলাদা করে।

এবার আসি সবচেয়ে বিতর্কিত প্রশ্নে, যেটা ক্রিকেটের বাজার সম্পর্কে অফিসিয়াল আখ্যান এড়িয়ে যায়। অফিসিয়াল আখ্যান বলে, বোর্ডগুলো জাতীয় স্বার্থ রক্ষা করছে, খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিচ্ছে, কাজের চাপ কমাচ্ছে। কিন্তু ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালে ভিন্ন ছবি ওঠে। ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোগুলো এমনভাবে বসানো হয়, যাতে সর্বোচ্চ রাজস্ব আসে—আর সেই বসানোটা প্রায়ই আন্তর্জাতিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জায়গা খেয়ে ফেলে। বিংশ শতাব্দীর শেষভাগে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ছিল ক্রিকেটের মেরুদণ্ড; এখন তা হয়ে দাঁড়িয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোগুলোর ফাঁকে ভরাট। এই পরিবর্তনটা কেউ স্পষ্টভাবে ঘোষণা করেনি; এটা ধীরে ধীরে ঘটেছে ক্যালেন্ডারের ছোট ছোট সমন্বয়ে। যে ব্যবস্থা নিজেকে খেলোয়াড়-কল্যাণের নামে চালায়, অথচ তার ক্যালেন্ডার খেলোয়াড়ের শরীরকে চারদিক থেকে টানে, সেখানে কল্যাণের ঘোষণাটা প্রশ্নবিদ্ধ।

আরও একটা দিক আছে, যেটা খুব কম বিশ্লেষণে আসে। রিটেনশন আর রাইট টু ম্যাচের নিয়মগুলোকে প্রায়ই বলা হয় খেলোয়াড়-সুরক্ষার জন্য। কিন্তু বাস্তবে এই নিয়মগুলো বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে তাদের গড়া দল ধরে রাখার সুবিধা দেয়—এটা এক ধরনের সুরক্ষাবাদ, যা ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির নতুন খেলোয়াড় পাওয়ার পথ সংকুচিত করে। আর বোর্ডের এনওসি-নীতি কখনো কখনো হয়ে ওঠে দর-কষাকষির চাপ: বোর্ড জানে, তার ছাড় না দিলে তারকা ফ্র্যাঞ্চাইজি-উইন্ডো মিস করবে, আর সেই ফাঁকে বোর্ড নিজের ছাড়ের শর্তাদি দিয়ে দিতে পারে। ফুটবলের ফ্রি এজেন্টদের বিশাল সাইনিং-অন ফি যেভাবে আর্থিক নিয়ন্ত্রণের মূল নিরীক্ষা এড়িয়ে যায়, ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও সেই সুরটি আছে—বেস প্রাইসের বাইরের ফি, ম্যানেজমেন্ট চার্জ আর লিগ-চুক্তির গোপন কাঠামো প্রায়ই বোর্ডের তত্ত্বাবধানের বাইরে থেকে যায়।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি কাছ থেকে দেখেছি, পাঁচ সপ্তাহ কীভাবে ক্যারিয়ারের দাম নতুন করে লেখে। হ্যারি ম্যাগুয়ারের মূল্য প্রায় ১৭ মিলিয়ন পাউন্ড থেকে ৮০ মিলিয়ন পাউন্ডের দিকে উঠে গিয়েছিল, কাইলিয়ান এমবাপে চার গোলে অসম্পর্কযোগ্য হয়ে উঠেছিলেন। রাশিয়ায় প্রতিটা গোল একটা দামের ট্যাগ নতুন করে লিখে দিয়েছিল। ক্রিকেটে এই যন্ত্রটা আরও নিষ্ঠুর, কারণ একটা আইপিএল মৌসুমে একজন খেলোয়াড়ের স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি রেট তাঁকে পরের নিলামে লাখো-কোটি টাকার পার্থক্য এনে দিতে পারে—আর সেই পারফরম্যান্সের পেছনে থাকে কতটা ম্যাচের বোঝা, কোন পিচে, কতটা বিশ্রাম। আন্তোইন গ্রিয়েজমান যখন ২০১৮ সালের ১৪ জুন "লা দেসিসিওন" চালিয়ে জানালেন তিনি আতলেতিকোতেই থাকছেন, তখন আমি ইচ্ছে করে সেই সমর্থকদের কথা লিখেছিলাম, যাঁরা অনুভব করেছিলেন তাঁদের ব্যবহার করা হয়েছে মঞ্চের সাজ হিসেবে। ক্রিকেটের নিলামেও ঠিক তেমন একটা মুহূর্ত আছে: খেলোয়াড় প্রকাশ্যে নিলামে তোলা হয়, দাম ওঠে, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে ব্যবহার করে একটা বিপণন-গল্প বানায়। সেই গল্পে খেলোয়াড়ের অনুভূতি একটা স্লোগান হয়ে ওঠে।

২০২১ সালের দিকে, ইউরো ২০২০-এর ফাইনাল আর টোকিও অলিম্পিকের মাঝের সময়ে, লা লিগার মজুরি-সীমার যে প্রক্রিয়া লিওনেল মেসির বার্সেলোনা ক্যারিয়ার ৫ আগস্ট শেষ করে দিল, সেটা আমি প্লেইন ভাষায় ব্যাখ্যা করেছিলাম—অনুপাতের নিয়ম, মজুরি-বিল, আর সিভিসি ইনজেকশন যেটা অনেক দেরিতে এল। আমি নিজে ডায়াগ্রাম এঁকে বিনামূল্যে প্রকাশ করেছিলাম। ক্রিকেটে এই "কীভাবে আসলে কাজ করে" ব্যাখ্যাটা আরও বেশি দরকার, কারণ আইপিএলের পুরস-নিয়ম, এনওসি-নীতি আর ভিসা-শর্ত—এগুলো নিয়ে গুজবের অভাব নেই, কিন্তু পরিষ্কার ব্যাখ্যার অভাব। আমি বিশ্বাস করি, প্রতি ব্রেকিং গল্পের সঙ্গে একটা বিনামূল্যের ব্যাখ্যা জুড়ে দিলে দর্শক গুজবের কারখানাকে খোদ বিচার করতে পারেন, শুধু ভোগ করতে পারেন না। এখানেই আমি ফুটবল থেকে শেখা পাঠটা ক্রিকেটে বহন করি।

একটা জিনিস আমার কাছে বারবার স্পষ্ট হয়েছে: এই বাজারে "সবচেয়ে দামি ক্রয়" শিরোনামটা আসলে একটা বিভ্রান্তি। কারণ চূড়ান্ত দাম নির্ভর করে পুরসের অবশিষ্টাংশ, রিটেনশনের সংখ্যা আর একাধিক দলের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতার উপর। একজন খেলোয়াড় যদি বেস প্রাইসে কিনে নেওয়া হয়, সেটা তাঁর কম মূল্যের প্রমাণ নয়—হতে পারে ওই সময়ে ওই ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরসের অবস্থা খারাপ ছিল। এই সংখ্যাগুলো পড়তে শেখা মানে ক্যালেন্ডার আর বিধি পড়তে শেখা। যে বিশ্লেষক শুধু দাম দেখেন, তিনি একটা গল্পের পোস্টার দেখেন; যিনি পুরস, রিটেনশন, বেস প্রাইস আর এনওসি একসঙ্গে দেখেন, তিনি পুরো সিনেমাটা দেখেন।

আমি বছরের পর বছর ক্রিকেট দেখে এবং ট্রান্সফার ডেস্কে বসে যে শিক্ষাটা সবচেয়ে বেশি পেয়েছি, তা হলো—চলাচল-বাজার একটা মানুষ-ব্যাপার, একটা কাগজ-ব্যাপার নয়। প্রতিটি এনওসি আবেদনের পেছনে একজন খেলোয়াড় আছে, যে রাত জেগে অপেক্ষা করছে; প্রতিটি নিলামের পেছনে একটা পরিবার আছে, যে হিসাব কষছে; প্রতিটি চুক্তির পেছনে একটা বোর্ড আছে, যে নিজের সিংহাসন রক্ষা করছে। এই তিনটি চাপ যখন একসঙ্গে আসে, তখন সৃষ্টি হয় একটা সিদ্ধান্ত। আর সিদ্ধান্তটার সময়সীমা থাকে। "দ্য ডিসিসিয়ন" কোনো তথ্যচিত্র ছিল না, সেটা ছিল একটা ডেডলাইন। ক্রিকেটেও নিলাম কোনো অনুষ্ঠান নয়, সেটা একটা ডেডলাইন—সেই ডেডলাইনের আগে কে কী কাঠামো দাঁড় করাতে পেরেছে, সেটাই আসল প্রতিযোগিতা।

এখন সামনের দিকে তাকাই, কারণ ক্যালেন্ডার কখনো থামে না। বিশ্ব ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা বাড়ছে, আর প্রতিটি নতুন লিগ একটা নতুন জানালা দাবি করছে। এই দাবি যখন আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সংঘর্ষে আসে, তখন এনওসি আরও শক্ত দর-কষাকষির হাতিয়ার হয়ে উঠবে। আগামী দুই-তিন বছরে আমার প্রত্যাশা—কিছু বোর্ড নিজেদের ঘরোয়া লিগকে শক্তিশালী করে বিদেশি লিগের উপর নির্ভরতা কমাবে, আর কিছু বোর্ড তারকাদের রক্ষা করতে আরও কঠোর এনওসি-শর্ত দেবে। এই দুই ধরনের সিদ্ধান্তে বাজারের দাম নতুন করে সাজবে।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি—খেলোয়াড়-কল্যাণ প্রশ্নটা আর পাশে সরিয়ে রাখা যাবে না। যখন নিলামের দাম দ্বিগুণ হয়, অথচ ম্যাচের বোঝা একই থেকে যায় বা বাড়ে, তখন কোথাও একটা ফাটল তৈরি হয়। এই ফাটল হয় খেলোয়াড়ের ইনজুরিতে, নয়তো তাঁর মানসিক ক্লান্তিতে। যে ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে শুধু একটা পারফরম্যান্স-সংখ্যা হিসেবে দেখে, সে ব্যবস্থা একদিন সেই খেলোয়াড়কেই হারাবে। আর সেই হারটা যে দামে হবে, তা কোনো নিলামের স্লাইডে থাকবে না।

শেষ প্রশ্নটা রেখে দিই পাঠকের জন্য। আগামী জানালা খোলার আগে একটা কথা মনে রাখুন: যাকে আজ সবচেয়ে দামি বলা হচ্ছে, তার দামটা নির্ধারণ করেছে একটি ক্যালেন্ডার, একটি ছাড়পত্র আর একটি বোর্ডের সিদ্ধান্ত। যাকে আগামীকাল কেউ চিনবে না, তার পেছনেও একই তিনটি জিনিস কাজ করবে। যে দর্শক এই তিনটি জিনিস পড়তে শিখেছেন, তিনি আর গুজবের ভিড়ে হারাবেন না—তিনি নিজেই বাজারের হিসাব রাখতে পারবেন। আর সেই হিসাবটাই, শেষ বিচারে, ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি দক্ষতা।