জানুয়ারির খাতা: বাংলাদেশের বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটে যে এগারো মাস কারও হিসাবে নেই

হুক

গত জানুয়ারির ১১ তারিখ, ময়মনসিংহ ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের রোলার-চাপা ম্যাটিং উইকেট। জেলা অনূর্ধ্ব-১৬ ফাইনালের দ্বিতীয় দিন। একজন বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, বয়স পনেরো, নিজের চার ওভারে ৪ উইকেট নিয়ে ফিরল — ১৯ রান দিয়ে। তার রান-আপ ছোট, ডেলিভারি ধীর, কিন্তু বল উইকেটে পড়ে দুই দিকেই ঘুরছিল। সেদিন আমার খাতায় একটা লাইন লেখা হলো: ১৩ বছর বয়সে জেলা অনূর্ধ্ব-১৪-তে অভিষেক, দুবার নির্বাচন কমিটির ট্রায়ালে বাদ, বাবার চায়ের দোকানে বিকেলের শিফট।

সাত মাস পর, গত আগস্টে, সেই ছেলেটির নাম আমি কোথাও পাইনি। কোনো বিভাগীয় ক্যাম্পের তালিকায় নয়, কোনো ফিটনেস রিপোর্টে নয়, কোনো স্কাউটের নোটবুকে নয়। সমস্যা এই নয় যে সে হারিয়ে গেছে। সমস্যা হলো, কেউ হারানোর হিসাব রাখেনি। ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে পরের টুর্নামেন্ট — তার আগে টানা এগারো মাস। এই এগারো মাসটাই বাংলাদেশের বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে কম নথিবদ্ধ অংশ। ডিসেম্বরের ফাইনালের আলো আর পরের জানুয়ারির প্রথম প্র্যাকটিসের মধ্যে যে ফাঁকা জায়গাটা থাকে, সেখানেই আসলে একটা প্রজন্মের ভবিষ্যৎ ঠিক হয়ে যায় — অথবা ঠিক হওয়া থেকে বঞ্চিত হয়।**

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের দৃশ্যমান ছবিটা উজ্জ্বল, এবং সেটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল — ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে নির্ধারিত লক্ষ্য তাড়া করে, আকবর আলীর নেতৃত্বে। ডিসেম্বর ২০২৪-এ দুবাইয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে ৫৯ রানে হারিয়ে বাংলাদেশ আরেকটি ট্রফি তুলে নিয়েছিল। আর ২০২৬ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় বসছে পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ।

এই তিনটি তারিখের মধ্যে যে প্রতিষ্ঠানগুলো দাঁড়িয়ে আছে, সেগুলোও চেনা। সাভারের বিকেএসপি — দেশের একমাত্র আবাসিক ক্রীড়া প্রতিষ্ঠান। বিভাগীয় একাডেমি। বিসিবির বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্ট স্ট্রাকচার — অনূর্ধ্ব-১৪, অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯। এর ওপরে জাতীয় ক্রিকেট লিগ, যেখানে ময়মনসিংহ ডিভিশন ২০১৯-২০ মৌসুমে যোগ হয়েছে। আর সর্বোচ্চে বিপিএল, যেখানে বয়স-ভিত্তিক সাফল্যের পরিণতি নগদে রূপান্তরিত হয় — অন্তত কিছু ক্ষেত্রে।

কিন্তু আমার নয় বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস বলতে পারি: আমরা সবসময় পিরামিডের চূড়াটা আঁকি, কখনো পিরামিডের মাটিটা আঁকি না। ২০১৭ সাল থেকে ময়মনসিংহ, টাঙ্গাইল, জামালপুর, শেরপুর ও নেত্রকোণার বয়স-ভিত্তিক ম্যাচগুলো আমি নিজের খাতায় লিখে রেখেছি — জেলা লিগ, স্কুল টুর্নামেন্ট, আমন্ত্রণমূলক ম্যাচ। এই খাতা অনুযায়ী একটা হিসাব: একটি নির্দিষ্ট কোহর্টের ২৩ জন ছেলের মধ্যে ১৯ জন দ্বিতীয় মৌসুম খেলেছে, ১১ জন তৃতীয় মৌসুম, ৪ জন বিভাগীয় ক্যাম্প পর্যন্ত পৌঁছেছে, ১ জন এনসিএল স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছে। এটা কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়। এটা শুধু পাটিগণিত। আর পাটিগণিতের ভাষায় সমস্যাটা ট্রফির সংখ্যা নয়, সমস্যাটা হর — denominator।

আমাদের সংস্কৃতিতে একটা ভুল ধারণা আছে যে প্রতিভা নষ্ট হয় নির্বাচনের সময়। আসলে প্রতিভা সবচেয়ে বেশি ক্ষয় হয় নির্বাচনের মাঝখানের সময়টায় — যখন কেউ দেখছে না, কেউ লিখছে না, কেউ ফোন করছে না।

মূল বিশ্লেষণ: প্রতিযোগিতামূলক দিনের হিসাব

চলতি মৌসুমে ঢাকার একটি ক্লাবে আমি যে পাঁচজন অনূর্ধ্ব-২১ খেলোয়াড়ের লোড ম্যানেজমেন্ট নিয়ে কাজ করেছি, তার আগে ২০২৫-এর নতুন ৩২ দলের ক্লাব বিশ্বকাপে ফিক্সচার-চাপ নিয়ে একটা মডেল দাঁড় করাতে হয়েছিল: ছেলেদের ক্লাব বিশ্বকাপে খেলানো হবে এক্সপোজারের জন্য, লিগে ঘোরানো হবে সুরক্ষার জন্য। ক্লাব কোয়ার্টারফাইনালে পৌঁছেছিল, এবং কোনো অনূর্ধ্ব-২১ খেলোয়াড় পেশির চোটে পড়েনি — সেই কৃতিত্ব আমি মেডিকেল স্টাফকে দিই, নিজেকে নয়।

কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, বাংলাদেশের জেলা পর্যায়ে সমস্যাটা ঠিক উল্টো। এখানে আমরা অতিরিক্ত ক্রিকেট নিয়ে দুশ্চিন্তা করি না, কারণ এখানে ক্রিকেটটাই নেই।

একটা সরল তুলনা দেখুন। বিকেএসপি বা ঢাকার বয়স-ভিত্তিক তালিকাভুক্ত একটি ছেলে বছরে প্রায় ৩৫ থেকে ৪৫ দিন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলে — লিগ, স্কুল চ্যাম্পিয়নশিপ, আমন্ত্রণমূলক ম্যাচ, প্রস্তুতি ম্যাচ। ময়মনসিংহ জেলার একই বয়সের একটা ছেলে যদি ভাগ্য ভালো হয়, তাহলে ৮ থেকে ১২ দিন খেলে। বছরে চারশো দিনের মধ্যে বারো দিন। এবং এই বারোজন অনেক সময় একটা সপ্তাহের মধ্যে সেরে যায় — দুই-দিনের টুর্নামেন্ট, তিন দিনে চার ম্যাচ, তারপর আবার দীর্ঘ নীরবতা।

অনূর্ধ্ব-লোডিং নিরপেক্ষ নয়। আমরা সাধারণত ভাবি, কম খেললে ক্ষতি কম হয়। আসলে কম খেললে দক্ষতা বাড়ে না বলে থেমে থাকে না — নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় সেটা ক্ষয়ে যায়। স্পিনারের ক্ষেত্রে ঘুরিয়ে ফেলা বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ কমে যায় — কারণ টুর্নামেন্টের ২০-ওভারের ম্যাচে সেটার দরকারই পড়ে না। ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে পেছনের পায়ের খেলা এবং স্পিনের বিরুদ্ধে সুইপ শট আস্তে আস্তে ঝরে যায়, কারণ জেলা পর্যায়ে কেউ ১৩৫ কিমি/ঘণ্টায় বাউন্সার দেয় না, কেউ লেগ-স্টাম্পের বাইরে ফ্ল্যাট ড্রিফট করে না।

মূল বিশ্লেষণ: টেকনিকের স্তরবিন্যাস

আমি এক স্তর করে খুঁড়ি, কারণ প্রতিভার স্তরবিন্যাস আছে।

জেলা পর্যায়ের ম্যাটিং উইকেট এবং ছোট বাউন্ডারি একটা নির্দিষ্ট ফিজিক্যাল আচরণকে পুরস্কৃত করে। বল স্কিড করে, বাউন্স কম, তাই ধীরে ফ্লাইট দেওয়া শটের চেয়ে ফ্ল্যাট, স্টাম্প-টু-স্টাম্প লাইন অনেক বেশি কার্যকর। এইভাবে একটি ১৫ বছরের বাঁহাতি স্পিনার কিন্তু আসলে সফল হয়ে ওঠে — এবং ঠিক এই কারণেই সে ভবিষ্যতে ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, যদি সে টার্ফ উইকেটে ৩০ ওভার বোলিং করার সুযোগ না পায়। কারণ পথপ্রদর্শন কাঠামো তার কাছে যা চাইবে — ওভারস্পিন, ড্রিফট, দ্বিমুখী টার্ন, ৮০ থেকে ৮৫ কিমি/ঘণ্টার মধ্যে স্টক বল — সেগুলো কেবল ভুল উইকেটে অভ্যাস করা যায় না।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট করা দরকার। এই ছেলেটি প্রতিভাহীন নয়। সে একটা ভিন্ন খেলায় দক্ষ হয়ে উঠছে — কারণ তার সামনে যে খেলাটা আছে, সেটাই সীমিত সংস্করণের একটা সরলীকৃত রূপ। ট্রায়ালের দিন নির্বাচক সেটাই দেখেন।

আমার খাতায় একটা ধারা লক্ষ্য করেছি। ২০১৮ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত ময়মনসিংহ ও আশপাশের জেলাগুলোতে যে ট্রায়ালগুলো দেখেছি, প্রায় সবগুলোতেই একজন বোলার সর্বোচ্চ ২০ থেকে ৩০ বল করে দেখাতে পারে। একজন ব্যাটসম্যান একবার নেটে নামে, হয়তো বারো থেকে পনেরো বল পায়। তারপর একটা লাইন লেখা হয়। সেই একটা লাইন — কখনো একটাই ম্যাচ, একটাই ইনিংস, একটাই বাজে দিন — একটা দরজা বন্ধ করে দিতে পারে। ষোলো বছরের ছেলের জন্য এই সিস্টেম সহজ, এবং নির্বাচকের জন্য অসহায়করণ। কারণ একদিনে বিচার করতে হলে আপনাকে অবশ্যই কেবল আজকের পারফরম্যান্স ধরে বিচার করতে হবে।

যেখানে সমাধান অপেক্ষাকৃত সহজ, সেটা হলো রোলিং অবজারভেশন। একটি ছেলেকে চারবার দেখুন — ভিন্ন উইকেটে, ভিন্ন পরিস্থিতিতে, ভিন্ন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। ভিডিও রাখুন। একটা চলতি ডেটাবেস বানান, যেখানে বয়স, উচ্চতা, বোলিং গতি, স্ট্রাইক রেট, ফিল্ডিং অবস্থান — এসব লেখা থাকে। খরচ প্রায় নেই, কারণ ফোনেই ভিডিও হয়। কিন্তু সংস্কৃতি বদলাতে হয়, আর সেটা টাকা দিয়ে কেনা যায় না।

মূল বিশ্লেষণ: ক্যালেন্ডারই ফাঁদ বানায়

বাংলাদেশের একটা বিশেষ বাস্তবতা আছে যা কোনো বিদেশি মডেলে ধরা পড়ে না। এখানে ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সাথে অন্য তিনটা ক্যালেন্ডার লড়াই করে।

প্রথমটা পরীক্ষার ক্যালেন্ডার। এইচএসসি পরীক্ষা আর ক্রিকেট মৌসুম প্রায় একই সময়ে পড়ে। ষোলো-সতেরো বছরের ছেলেটি একটা নির্মম বাছাইয়ের সামনে দাঁড়ায়, যেখানে সে কখনোই কেবল ক্রিকেট বেছে নিতে পারে না — কারণ পরিবার ব্যাংক-বিমা-শিক্ষকতা চায়, এবং সেটা অযৌক্তিক কিছু নয়।

দ্বিতীয়টা আবহাওয়ার ক্যালেন্ডার। জুন থেকে সেপ্টেম্বর — বর্ষা। ময়মনসিংহে এ সময় মাঠ প্রায় নিয়মিত পানির নিচে থাকে। বছরের একটা-তৃতীয়াংশ কাঠামোবদ্ধ ক্রিকেটের জন্য কার্যত নিষ্ক্রিয়।

তৃতীয়টা পারিবারিক ও অর্থনৈতিক ক্যালেন্ডার। রমজান, রোপা-কাটার মৌসুম, দোকানের শিফট, দাদির অসুস্থতা — এগুলো ছেলেটির প্র্যাকটিস মিস হওয়ার আসল কারণ, এবং সেগুলো কেউ লিখে রাখে না।

এই তিনটা ক্যালেন্ডার একসাথে পড়লে দেখা যায়, বছরে কার্যত দুই-তিন মাস বাকি থাকে — ডিসেম্বর ও জানুয়ারি। আর ঠিক সেখানেই সব টুর্নামেন্ট ঠেলে দেওয়া হয়। ফলে একটা অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হয়: বছরের দুটি মাসে ছেলেটি ক্রিকেটে ডুবে থাকে, বাকি দশ মাসে প্রায় বিচ্ছিন্ন। এই চরম ওঠানামা শুধু দক্ষতা গড়ে না, চোটের ঝুঁকিও বাড়ায় — কারণ দীর্ঘ বিরতির পর পরপর ম্যাচ মানে হঠাৎ লোড স্পাইক।

মূল বিশ্লেষণ: ২০২০ সালের তেইশটা হৃদস্পন্দন

২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন বন্ধ হলো, আমি কন্ট্রাক্ট গুনিনি — তেইশটা হৃদস্পন্দন গুনেছিলাম। ময়মনসিংহ একাডেমি বন্ধ, অনূর্ধ্ব-১৬-এর তেইশজন ছেলে ঘরে। প্রধান কোচ অসুস্থ হয়ে পড়লে অনলাইন ফিটনেস সেশন, শিডিউলিং আর পরিবারের সাথে যোগাযোগের দায়িত্বটা আমি নিঃশব্দে কাঁধে তুলে নিয়েছিলাম। নিজের কাজ বেড়ে যাওয়ার কথা ক্লাবকে বলিনি। ফলাফল: একজনও ছেলেও উঠে যায়নি।

না, ক্লাবকে বলিনি। কিন্তু বছরখানেক পর অন্য একটা জিনিস বুঝেছি। কাজটা কেউ করেছিল বলেই সেটা হয়েছিল। সেটা কারও চাকরির তালিকায় লেখা ছিল না। কোনো বিসিবি পদের বিবরণে লেখা নেই যে সপ্তাহে তেইশটা পরিবারকে ফোন করতে হবে, জিজ্ঞেস করতে হবে ছেলেটা খাচ্ছে কি না, ঘুমাচ্ছে কি না, বাবার চাপ নিচ্ছে কি না। এই অদৃশ্য শ্রমটাই বাংলাদেশের গ্রাসরুট ক্রিকেটকে আসলে চালু রাখে — এবং এই শ্রমটাই সবচেয়ে কম স্বীকৃত, সবচেয়ে কম বাজেটেড।

মাঠে ফিরে ছেলেরা খেলতে পারে। কিন্তু মাঠ থাকলে এবং কেউ খেয়াল রাখলে — এই দুই শর্ত একসাথে পূরণ হতে হয়। আমাদের বিতর্কে আমরা সবসময় প্রথম শর্তটা নিয়ে কথা বলি।

বিপরীতমুখী কোণ: ট্রফি আর ফানেল আলাদা ঘড়িতে চলে

এখন সেই কথাটা বলি, যা বললে সাধারণত অস্বস্তি হয়।

আমাদের বয়স-ভিত্তিক সাফল্যের ব্যাখ্যা প্রায়ই হয় এই: সিস্টেম কাজ করছে। আমি মনে করি, উল্টো ব্যাখ্যাটা বেশি সম্ভাব্য। অনূর্ধ্ব-১৯-এর ট্রফি আসলে একটা ল্যাগ ইন্ডিকেটর — পিছিয়ে থাকা সূচক। এটা দেখায়, আট-দশ বছর আগে একটা ছোট দল ছেলেদের ঠিকভাবে তৈরি করেছিল। এটা এটা দেখায় না যে এখন জেলা পর্যায়ে কী ঘটছে।

২০২০ সালের বিশ্বকাপ জেতা দলটার দিকে তাকান। শরিফুল ইসলাম, তোয়াহিদ হৃদয়, তানজিম হাসান সাকিব, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন — এরা জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছে। এটা ভালো রূপান্তর হার, এবং এটা আমাদের সিস্টেমের শক্তি। কিন্তু তখনও প্রশ্নটা থেকে যায়: ওই দলের পনেরো জনের বাইরে, সেই একই বয়সের হাজারের বেশি ছেলের কী হলো?

এবং এখানেই আমার দ্বিতীয় দ্বিমত। আমরা ভাবি, সমস্যার সমাধান আরও টুর্নামেন্ট। আমি মনে করি, সমস্যার সমাধান ধারাবাহিকতা, পরিমাণ নয়। একটা ছেলে যদি বছরে ১২টি ম্যাচ খেলে — যার সবই ২০ ওভারের, সবই ম্যাটিং উইকেটে, সবই একই রকম — তাহলে সেটা ১২বার একই দক্ষতার পুনরাবৃত্তি। বরং বছরে ২৫ দিনের একটা কাঠামো, যার মধ্যে তিন-দিনের ম্যাচ, ভিন্ন উইকেট, ফিল্ডিং ড্রিলের সেশন, ফিজিওর পরিদর্শন — সেটা অনেক বেশি মূল্যবান। সংখ্যা নয়, ঘনত্ব।

তৃতীয় দ্বিমতটা আরও অস্বস্তিকর। আমরা প্রতিটি ষোলো-সতেরো বছরের ছেলেকে পরের তারকার প্রতিস্থাপন হিসেবে দেখতে অভ্যস্ত। এই চিন্তার ধরনটা প্রক্রিয়াটিকে বাজারে পরিণত করে, এবং বাজারে ছেলেটা পণ্য। প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তখন তার জন্য নয়, তার প্রত্যাশার জন্য তৈরি হয়। এই কারণেই একজন ঊনিশ বছরের উইঙ্গারের চিকিৎসা-পরীক্ষা ব্যর্থ হওয়ার পর আমি কেবল হতাশার খবরটি দেখিনি — আমি দেখেছি একটা পরিবার ভেঙে পড়ছে রাতারাতি। সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি, সমস্ত ট্রান্সফারের পরে একটা ছেলেকে বেঁচে থাকতে হয়, এবং বেঁচে থাকাটাই আসল কাজ। আমি ট্রান্সফার তাড়া করি না; আমি সেই ছেলেটিকে ট্রেস করি, যাকে ট্রান্সফারের পরেও বাঁচতে হবে।

আর একটা কথা যোগ করা দরকার, যা বলতে আমার কষ্ট হয় কিন্তু বলতে হয়। আমাদের বয়স-ভিত্তিক মেয়েদের ক্রিকেটের হিসাবটা আরও কঠিন। ছেলেদের জেলা লিগ বন্ধ হলেও আংশিকমূলক কিছু থাকে — মেয়েদের ক্ষেত্রে অনেক সময় সেই অস্তিত্বও থাকে না। একটি খাতায় যেটা লেখা যায় না, সেটা বাজেটে থাকে না; বাজেটে যা থাকে না, সেটা রাজনীতিতে গুরুত্ব পায় না।

উপসংহার

জানুয়ারির সেই খাতাটি আমি এখনও রেখে দিয়েছি। স্টেডিয়াম যখন বন্ধ হলো, আমি কন্ট্রাক্ট গুনিনি — তেইশটা হৃদস্পন্দন গুনেছিলাম, এবং খাতায় সেগুলো লিখে রেখেছিলাম। সময়সীমা ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু উন্নয়ন পরিকল্পনা ভাঙেনি। এটা আমার কাজের সবচেয়ে সরল নীতি, এবং বাংলাদেশের বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটের ক্ষেত্রে সবচেয়ে প্রয়োজনীয় নীতি।

২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আসছে। হয়তো বাংলাদেশ ভালো করবে, হয়তো আরেকটা ট্রফি আসবে, হয়তো আরেকজন নতুন তারকার জন্ম হবে। কিন্তু সেই ট্রফিটা আসলে একটা ফটোগ্রাফ। খাতাটাই ফিল্ম।

তাই প্রশ্নটা এমন নয় যে আবার ট্রফি আসবে কি না। প্রশ্নটা হলো, ২০৩০ সালে এসে ময়মনসিংহের সেই বাঁহাতি স্পিনার বছরটা কতগুলো প্রতিযোগিতামূলক দিন পাবে — দশটা, নাকি ত্রিশটা? যদি উত্তর না বদলায়, তাহলে পরের ট্রফিটা একটা অপরিবর্তিত ভিত্তির ওপর বসানো সাজসজ্জা, এবং আমি সেটা লিখতে বাধ্য থাকব। কারণ ময়মনসিংহের খাতা এখনও সেই ছেলেটিকে চেনে, যাকে বিশ্বকাপ চেনার অনেক আগেই — এবং একটি খাতার প্রকৃত পরীক্ষা হলো, সে অন্তর্ধান কীভাবে ঘটে, তা লেখা রাখা।